В Великом Новгороде открыли бюст Герою Советского Союза Александру Панкратову

— Великая Отечественная война — великое испытание. И только при советской действительности, при патриотизме русского народа могли рождаться в недрах нашего населения вот такие герои, которым мы сегодня открываем памятный пьедестал. Хотел бы обратить внимание всех уважаемых новгородцев: воспитывайте в молодом подрастающем поколении дух патриотической любви к Родине и готовность защищать в наше неспокойное время свое государство. А молодому поколению: ваше будущее в ваших руках. Будьте достойны и готовьте себя, и к трудным делам, — сказал во время торжественного открытия участник ВОВ, кавалер ордена Александра Невского, почетный гражданин Великого Новгорода Александр Попов.

Панкратов Александр Константинович (1917−1941) — младший политрук 28-й танковой дивизии первым в истории Великой Отечественной войны 24 августа 1941 года в боях за Новгород закрыл телом амбразуру вражеского дота. Этот подвиг в годы войны повторили около 400 воинов, в том числе 19 — на новгородской земле. Звание Героя Советского Союза Панкратову было присвоено посмертно.

Был организован сбор средств на изготовление бюста. Первоначально открытие было запланировано на 24 августа, в очередную годовщину подвига Героя, но позже сроки сдвинулись.

Автором скульптуры является новгородец Сергей Гаев. На постаменте установлена авторская табличка, благоустроена близлежащая территория: отремонтирована проезжая часть, выложена тротуарная плитка, сделаны клумбы. Также должна появиться подсветка.

Памятник открыт в рамках празднования 70-летия Победы. Ранее был установлен бюст освободителю Новгорода генерал-полковнику Ивану Коровникову, первому Почетному гражданину города. Также должен появиться бюст Якову Павлову.