На берегу Ильменя почтили память павших сибиряков-якутян

В годы Великой Отечественной войны Северо-Западный фронт не просто остановил фашистов, стремившихся обойти Ленинград с Юга, а Москву с Севера, но и оттягивал на себя значительные силы противника. Красная Армия не единожды предпринимала попытки вернуть себе такой стратегический пункт как Старая Русса. Одна из них была предпринята в ходе операции «Полярная Звезда», когда в бой были брошены 3-я, 19-я и 40-я отдельные лыжные бригады, сформированные в Уральском военном округе. Причём брошены буквально «с колёс» — прибыли на фронт 15 февраля, а в ночь на 23 февраля отправлены марш-броском по льду озера Ильмень к юго-западному берегу.

— Самой трагичной была судьба 19-й лыжной бригады, заблудившейся в ночи, потерявшей связь с командованием и подошедшей к береговой линии озера уже в тот момент, когда другие бригады вступили в бой. Можно сказать, что немцы, окопавшиеся на высоком берегу Ильменского глинта, сибиряков уже ждали. Они открыли по нашим лыжникам огонь из всех видов оружия, а потом вызвали ещё и авиацию, — рассказывает якутянин Матвей Мучин, работавший постоянным представителем Республики Саха (Якутия) в Санкт-Петербурге в 2002-2007 годах.

По подсчётам якутян, в неудавшейся операции погибло более 700 представителей их народности. В память об этом событии в Якутске воздвигнут мемориал «Журавли», а на берегу Ильменя — памятник в виде урасы (национального жилища якутов). На торжественном митинге своеобразной молитвой к душам усопших земляков стала мелодия, исполненная на национальном инструменте хомуз.

В боях за Ильмень, продолжавшихся до 10 марта, бригада понесла огромные потери и была расформирована. Но её остатки влились в 150-ю стрелковую дивизию, которая прошла путь до Берлина и штурмовала рейхстаг.