Впервые идея строительства центра имени Валентина Янина прозвучала в 2010 году на встрече президента Путина с новгородскими учёными. История получила продолжение спустя десять лет: в ходе рабочей поездки инициативу поддержал Михаил Мишустин. Год спустя губернатор региона Никитин рассказал о планах по строительству центра главе государства. На строительство были выделены 1,71 млрд рублей.

— Общая площадь пятиэтажного здания составит 6,2 тысячи квадратных метров. Центр будет предназначен для хранения и реставрации изделий из металла, древесины и ткани, для показа новгородских древностей. В будущем его оснастят высокотехнологичным реставрационным оборудованием, — уточнил этой весной замминистра строительства и ЖКХ РФ Юрий Гордеев. 

Часть раскопа рядом с Троицкой церковью археологи изучили полностью, вплоть до «материка». Строительство изначально намечалось именно там, но в 2022 году планы министерства культуры изменились. Понадобилось ещё 800 квадратных метров земли, где пока не завершены исследования. Местные археологи сразу предупредили чиновников, что на полноценное изучение уйдёт не менее четырёх лет.

В итоге на это отвели всего два года: очередной сезон завершится совсем скоро. Строительство центра начнут до конца 2024 года. Освоена будет, в том числе, территория Троицкого 17-го раскопа, где участок культурного слоя доходит до 930-х годов. Петиция группы активистов с требованием пересмотреть эти сроки адресована министру Ольге Любимовой, которая вступила в должность несколько лет назад и стала известна широкой публике по давнему ЖЖ-блогу. 

Автор обращения — петербургский историк Владимир Коршаков, эксперт по средневековому Новгороду, выпускник Европейского университета и сотрудник центра Res Publica, а также владелец канала «Русские летописи» и сценарист нескольких эпизодов подкаста «Время и деньги». Идея вести свой блог пришла к учёному, когда тот работал в отделе рукописей Российской национальной библиотеки.

— В историческом центре Великого Новгорода строят заведение с пафосным названием «Национальный историко-археологический центр». Чиновникам из министерства культуры в этом году позарез нужно освоить выделенные федеральные деньги. Это будет настоящей катастрофой. Чтобы перенести дату строительства, необходимо вмешательство правительства РФ в целом. Речь идёт о переносе большого объёма бюджетного финансирования на следующий год, — заявляет Владимир Коршаков.  

Единственный выход — «отложить строительство центра ещё на год и дать археологам полноценно изучить памятник эпохи становления русской государственности», сообщил автор в среду, 11 сентября. По словам активиста, в ускоренном темпе копать там нельзя — это будет почти таким же разрушением, как если бы использовался экскаватор. 

— Пока здесь раздувают истерику, археологи вовсю «пашут» на раскопе — некогда им чесать языками. Можно прийти и увидеть воочию: идёт нормальный рабочий процесс. А руки всегда нужны, как на любом объекте, где ведутся тяжёлые земляные работы, — отмечают комментаторы в соцсетях. 

Нынешний гендиректор новгородского музея-заповедника Сергей Брюн — потомок французского дворянского рода, праправнук 15-го директора имперского департамента полиции. По его словам, ни одна находка раскопа пострадать не должна. На месте сейчас задействованы четыре коллектива: институт археологии РАН, центр археологических исследований музея, команды Московского и Новгородского университетов. 

Сергей Брюн вступил в должность гендиректора осенью 2023 года, а в своё время успел сыграть с десяток ролей в фильмах РФ-производства. На новом посту он сменил Наталью Григорьеву, которая тринадцать лет подряд возглавляла новгородский музей. В первый месяц своей работы историк иронизировал на тему того, что любой «назначенец» из Москвы должен быть готов — в Новгороде ему могут припомнить события 1478 и 1569 гг. 

Глава музея публично заявил, что откладывать строительство центра имени Янина «крайне нежелательно». В новом здании будет расположено современное хранилище, где разместят свыше 30% фондов, а также реставрационные мастерские, лаборатории, выставочные и лекционные залы. Известно, что музейщик близко дружит с адресатом петиции — с госпожой Любимовой.  

— Для всех наших коллег не очень ясным остаётся, как нормальный музейный и университетский призыв волонтёрам присоединиться к работам на раскопе превратился в распространение фейковых и панических сообщений о грядущем уничтожении раскопа. Речь шла о том, чтобы максимально сосредоточить усилия в этом сезоне, чтобы не откладывать действительно нужное музею строительство. Есть возможность без ущерба для памятников, уходя в глубокую осень, но успеть. Никто не допустит уничтожения одних памятников, сокрытых в слоях X-XI веков, ради размещения в новом фондохранилище других. Ни одна пядь археологических слоев Троицкого раскопа не подвергнется разбору ковшами. И ни одна его находка не пострадает, — рассуждает Сергей Брюн. 

По словам директора, раскопки в южной части продолжатся до глубокой осени, пока это позволяет погода. Работы проведут под навесами, с освещением и необходимым техобеспечением. Подобный опыт уже был, в том числе в Новгороде, и с академической точки зрения это «вполне приемлемо», считает Брюн. Хватит ли в дальнейшем финансирования на строительство центра, если вдруг окажется, что «сметы старые, а цены новые» — вопрос отдельный. 

Кроме петербургского историка, свои опасения насчёт ситуации вокруг Троицкого раскопа-17 публично выразила и археолог Елена Рыбина, вдова Валентина Янина, чьим именем собираются назвать центр. Она также подписала петицию. 

Общее число индивидуальных находок на Троицком раскопе превышает 70 000 предметов из разнообразных материалов. Своё название раскоп получил по церкви Святой Троицы, расположенной поблизости. За почти полувековую историю раскопа в зону исследований попали четыре средневековые улицы Людина конца. Раскопки в квартале между улицей Мерецкова-Волосова и улицей Телегина-Редятина шли ежегодно. 

— Наша общая позиция встречает полную поддержку минкультуры РФ и региональных властей. Это чёткая гарантия новгородского музея-заповедника, института археологии РАН, а также ППК «Единый заказчик». Поэтому странно видеть обвинения, когда на самом деле идёт полная синергия и общая работа над решением сложной, но вполне осуществимой археологической задачи, — утверждает Сергей Брюн. — Горько видеть, с какой лёгкостью комментаторы на страницах сайтов и соцсетей выносят «приговор» и проекту, и музею, и несущим ответственность за проект четырём археологическим коллективам, для которых Троицкий раскоп это действительно история жизни и профессиональной репутации. 

Арт-директор нескольких шоу Cirque du Soleil, отец директора новгородского музея Павел Брюн в одном из своих интервью в начале десятых отмечал, что требования к каждому из артистов остаются прежними: «Играй как в последний раз, или уходи». Как скоро нынешний глава музея применит к себе вторую часть этой формулы — пожалуй, вот основная интрига.