Перед собравшими выступили первые лица города и области, митрополит Новгородский и Старорусский Лев. «Новгорода практически не было, его пришлось восстанавливать тем, кто освобождал его. Но сегодня их осталось в нашем городе всего 13 человек, живых свидетелей того памятного дня, 20 января 1944 года», — сказал в своей речи мэр Великого Новгорода Юрий Бобрышев.

Дальше