… Елена и Владимир хлопочут на кухне. Она готовит свое фирменное мясо по-французски. Он варит кофе. Оба — в белом, тихонько переговариваются и накрывают на стол. На холодильнике — фотография семьи в полном составе, около настежь раскрытого балкона лежит любимый пес Арчи, на кресле нежится кошка Мурка. В доме семьи Корж царит удивительная гармония.

История их семьи началась в далеком 1979 году, когда молодой курсант Балашовского высшего военного авиационного училища летчиков Владимир Корж пригласил на танец восьмиклассницу Леночку Борисюк.

«Я на танцы ходил без интереса, считал, что всех балашовских уже знал, особо не надеялся ни на что. Но тут взглядом поймал ее, — вспоминает Владимир. — Было это 1-го мая. Хотел пригласить, крутился-крутился, бац, танцы закончились, и ее уже нет. Потом три дня вылавливал. Во второй раз увидел 9-го мая. Ее постоянно приглашали, а я маскировался: не могу же показать, что я стою, раскрыв рот, на нее смотрю. Как мог взглядом соперников «поубивал», но танцы снова кончились. Опять в поисках. Учебу забросил, хотя шел на золотую медаль: мыслей просто уже других не было, только: как найти эту девчонку. И вот третий раз поймал 26-го мая. Тут уж конкурентов мне не было никаких».

Первый танец молодые люди молчали, на второй — познакомились.

Он: Вы работаете?
Она (удивленно): Учусь!
Он: В институте?
Она (еще более удивленно): В школе!
Он: Десятый класс?
Она: Восьмой!
Он: Так это вам 15 лет!
Она: Ч-е-т-ы-р-н-а-д-ц-а-т-ь!

«Меня мама, как Наташу Ростову, еле-еле на танцы впервые отпустила, — рассказывает Елена. — Просто сестре старшей Марине не с кем было пойти. А я ж тогда еще совсем девчонка была, даже платья и туфель своих для танцев не было».

После знакомства Володя проводил Лену до дома, вычислил квартиру, на следующий день заявился в гости и объявил родителям своей зазнобы о серьезных намерениях. Мама Лены была в шоке: не успела дочку пару раз на танцы отпустить, а уже кавалеры домой являются. Родители сопротивляться общению не стали, но не уставали напоминать про возраст своей дочери. Да и Володя задумался: «Через месяц выпуск, надо ехать на службу. Она ждать, конечно, пообещает. По старой памяти будет помнить, а потом раз, и влюбится в другого, ведь в этом возрасте все быстротечно». Так и поставил парень крест на развитии отношений. Уехал, и они даже не переписывались. 

Связь поддерживали родители влюбленных. «Они познакомились и переписывались. И однажды, это было спустя почти 4 года после нашего расставания, в 1983 году, его родители позвали меня в гости в Москву, захотели познакомить с младшим сыном. Но я-то хотела увидеться Вову, но спросить стеснялась», — рассказывает Елена. В это время Владимир был в отпуске. Получил 250 рублей отпускных и 1000 — в кассе взаимопомощи. Обставил свою комнату, остальное прокутил. В последнюю неделю поехал в Москву. Гулял по городу и оказался на красивом, только что отреставрированном Павелецком вокзале. А оттуда как раз поезд на Балашов ходит. И сдуру решил съездить, хотя всего пара дней от отпуска оставалась. 

— Ленку-то помню. Задумал увидеть ее. Пошел к ней в училище.
— Мне говорят: тебя молодой человек искал. А я не знаю: нет же никого. Они мне давай его описывать. Все равно не пойму, кто. Ну, говорят, кудрявый такой! Тут уже поняла. И побежала сразу вниз по лестнице встречать. Увидели друг друга, так обрадовались. Я никогда в жизни так не радовалась. До этого было чувство такое, что все позади. А когда увидела, как он поднимается ко мне, чувство это сразу и прошло. 
— Как увидел ее на лестнице, сразу понял: теперь не отпущу. Сомнений, колебаний не было. Предложение сделал уже на второй день. 
— А мне казалось, так долго. Я ведь за эти четыре года, честно скажу, танцы с девчонками посещала добросовестно. Ухажеров было куча. Но никто не нравился: они просто не соответствовали тому уровню, который я один раз уже увидела. А мама ругалась: старой девой останешься, разборчивая очень.

После помолвки молодые сразу разъехались. Он уехал на учения в Болгарию, она начала сдавать госы в училище. Встретились через месяц, уже на свадьбе. Свадьба была в Москве, и во Пскове, где в то время служил Владимир. После Пскова семья переехала в Иваново, с Иваново — в Витебск, с Витебска — в Кречевицы. Теперь вот Великий Новгород. 

В 1984 году родился их первенец Денис. Супруг сразу объявил жене, что хочет троих детей, и обязательно красавицу-дочку. Но вслед за Денисом, через год, родился Костя, еще через три года — Коля. Пришлось супругам отправиться в роддом в четвертый раз: на сей раз за дочкой Настенькой. Елена, конечно, девочку хотела, но себе в этом не сознавалась. Думала, выгоднее сына: и одежда, и игрушки — все есть. «Мне говорили: «Отчаянная мамаша, с четырьмя детьми!». Но все же от мужчины зависит: как он тебя поддерживает, как помогает. А Вова даже пеленать меня учил. И со службы бегом домой бежал мне помогать. И это дает уверенность, силы преодолеть любые испытания».

А испытания в семье Корж, конечно, были. Когда в 1988 году было землетрясение в Спитаке, Владимир туда летал. Спитак, Ленинакан, Ереван… Возили технику, гуманитарную помощь.

«И как-то по новостям рассказывают о крушении нашего самолета Ил-76, который вез спасателей. Все погибли: и спасатели, и экипаж. А это наш самолет! Я так и обмерла перед телевизором. Все женщины побежали на КПП. Там успокоили: не наш экипаж». 

Второе сильное испытание было во времена перестойки. Денег тогда не хватало. Супруги Корж вспоминают: колбаса стоила 2 рубля 90 копеек, а потом сразу 40 рублей. И хочешь – не хочешь покупаешь, семью-то кормить надо! Накануне развала СССР Владимир полетел в Афганистан.

«Нужно было зарабатывать деньги. Вернулся, деньги выплатили в инвалютных рублях. А тут путч. Деньги на счетах есть, но ГКЧП счета заморозил. Потом все-таки инвалютную кассу открыли, так очереди в нее по неделям занимали. Мы делали липовые полетные листы, что вот-вот вылетаем. И нас пускали без очереди. Таких «без очереди» набиралась отдельная очередь и растягивалась на целый день. С долгами рассчитался, кое-что купил домой. Купил «Волгу» 10-летней давности».

Через год на этой «Волге» вся семья поехала на юг.

Есть в семье Корж еще одна запоминающаяся покупка — фотоаппарат Зенит-TTL. Он стоил тогда целую зарплату. Супруга пилила, что дети растут, нужно фотографировать. И вот наконец, когда муж согласился, она вдруг стала причитать, что денег после покупки совсем не останется. «И вот такое сопротивление с ее стороны постоянно», — улыбается Владимир. «Издержки совместной жизни», — разводит руками Елена.

Несмотря ни на какие издержки, Елена и Владимир вместе уже почти 30 лет. Через год будут отмечать жемчужную свадьбу. Есть ли у них секрет семейного счастья?

«Секрет — в секрете, — хитро отвечает глава семьи. — Имеешь счастье и больше никому его не отдавай! Оно твое, спрячь его, на публику не показывай. Если холод, так это мне холодно, если жарко, так это мне жарко, если отдыхаю, так это я отдыхаю... Это и есть радость. Твоя семейная радость. Ты ее, как маленькую крупицу, за пазуху положил, и никому! Жену, шашку и коня не доверяй никому, говорил мой отец».

«Идеальных семей нет, — добавляет супруга. — У всех свои скелеты в шкафу, плюс у каждого человека свои недостатки. Но за долгую совместную жизнь мы поняли: не надо проверять любовь, как хрусталь, на прочность. Надо ее беречь. Ударишь — зазвенит, сильно ударишь — разобьется». 

Сегодня, 8 июля, на торжественном мероприятии в филармонии семье Корж вручат медаль «За любовь и верность». Они про это уже знают и скромно отмахиваются: «Многодетные… Нам это выражение вообще не нравится. Много детей не бывает: сколько есть, столько есть, все свои. Это и есть истинное богатство!».